Βασισμένοι στις μελέτες που έχουν γίνει κυρίως στις ΗΠΑ έχει φανεί πως 9-16% των θανάτων σχετίζονται με τον καθιστικό τρόπο ζωής και την έλλειψη φυσικής δραστηριότητας. Τα πιο πρόσφατα δεδομένα όμως του Κέντρου Ελέγχου Ασθενειών των ΗΠΑ είναι απογοητευτικά, δείχνοντας το 45% των ανθρώπων να μην έχουν ικανοποιητικά επίπεδα φυσικής δραστηριότητας, το 30% να εμφανίζουν παντελή έλλειψη φυσικής δραστηριότητας, ενώ μόνο το 25% να έχουν ικανοποιητικά επίπεδα φυσικής δραστηριότητας. Είναι βέβαιο λοιπόν πως η παχυσαρκία και η έλλειψη φυσικής δραστηριότητας αποτελούν εδώ και μερικά χρόνια τις νέες επιδημίες του σύγχρονου τρόπου ζωής.
Μελέτες του Steve Blair και των συνεργατών στο Ντάλας των ΗΠΑ έδειξαν πως είναι προτιμότερο κάποιος να έχει παραπάνω κιλά αλλά να γυμνάζεται, από το να μη γυμνάζεται και να είναι αδύνατος. Το μοντέλο αυτό, που έγινε ευρύτερα γνωστό ως fat and fit, ενοχοποιεί την έλλειψη φυσικής δραστηριότητας ως το σημαντικότερο κίνδυνο για την υγεία μας. Οι μελέτες αυτές προτείνουν πως και ένας υπέρβαρος ή παχύσαρκος άνθρωπος μπορεί να βελτιώσει την υγεία του αυξάνοντας τα επίπεδα φυσικής δραστηριότητας, ακόμα και χωρίς να μειώσει το σωματικό του βάρους. Βέβαια γνωρίζουμε πως ο συνδυασμός του φυσιολογικού σωματικού βάρους και των ικανοποιητικών επιπέδων φυσικής δραστηριότητας αποτελούν τον ιδανικό συνδυασμό.
Στις οδηγίες της αμερικάνικης εταιρίας καρδιολογίας, φαίνεται ξεκάθαρα πλέον πως τόσο η πρόληψη, όσο και η θεραπεία των καρδιαγγειακών νόσων βασίζεται στην υιοθέτηση υγιών συνηθειών διαβίωσης που περιλαμβάνουν αποχή από το κάπνισμα (συμπεριλαμβανομένου και του παθητικού), υγιή διατροφικές συνήθειες, ρύθμιση του σωματικού βάρους και συχνή και κατάλληλη άσκηση. Είναι σημαντικό όμως να αναλογιστεί κανείς πως η αύξηση της φυσικής δραστηριότητας έχει ευεργετική δράση ακόμα και σε άλλους παράγοντες κινδύνου για ανάπτυξη καρδιοαγγειακών νόσων όπως η μείωση των παρενεργειών του καπνίσματος, η καλύτερη ρύθμιση του σωματικού βάρους, η υπέρταση και η ρύθμιση της γλυκόζης του αίματος.
Συνοψίζοντας λοιπόν έχω δύο καλά και ένα λιγότερο καλό νέα. Το πρώτο καλό είναι πως για να διαβάζεις αυτό το άρθρο ήδη ενδιαφέρεσαι για την υγεία σου και κατά πάσα πιθανότητα γυμνάζεσαι. Το άλλο καλό είναι ότι η συστηματική άσκηση έχει ευεργετική δράση τόσο στην καρδιά και τη συνολική σωματική, όσο και στην ψυχική μας υγεία. Δυστυχώς όμως τα οφέλη αυτά σταματούν μερικές ημέρες, αν όχι ώρες, μετά την τελευταία μας άσκηση. Το ανθρώπινο σώμα φαίνεται να μην μπορεί να «επενδύσει» αυτά τα οφέλη της άσκησης για μελλοντική χρήση στο χρηματιστήριο της υγείας. Αν θέλουμε λοιπόν να επιτύχουμε και να διατηρήσουμε βέλτιστη υγεία και εμφάνιση, θα πρέπει να κάνουμε τη φυσική δραστηριότητα αναπόσπαστο τμήμα της καθημερινής μας ζωής. Γεννηθήκαμε άλλωστε μόνο ένα σώμα και θα πρέπει να αντέξει για μια ολόκληρη ζωή.
